如果父表中有几行具有相同的引用键值， InnoDB则执行外键检查，就好像其他具有相同键值的父行不存在一样。例如，如果您定义了一个 RESTRICT类型约束，并且有一个带有多个父行的子行， InnoDB则不允许删除任何父行。

如果ON UPDATE CASCADE或ON UPDATE SET NULL递归更新它之前在同一个级联期间更新过的 同一个表，它的行为就像 RESTRICT. 这意味着您不能使用自引用ON UPDATE CASCADE 或ON UPDATE SET NULL操作。这是为了防止级联更新导致的无限循环。ON DELETE SET NULL另一方面，自我参照是可能的，就像自我参照一样ON DELETE CASCADE。级联操作的嵌套深度不得超过 15 层。

在插入、删除或更新多行的 SQL 语句中，逐行检查外键约束（如唯一约束）。执行外键检查时，InnoDB在必须检查的子记录或父记录上设置共享行级锁。MySQL 立即检查外键约束；检查不会延迟到事务提交。根据 SQL 标准，默认行为应该是延迟检查。也就是说，只有在处理完整个 SQL 语句后才会检查约束。这意味着无法删除使用外键引用自身的行。

没有存储引擎（包括InnoDB）识别或强制MATCH引用完整性约束定义中使用的子句。使用显式MATCH子句不会产生指定的效果，它会导致ON DELETEandON UPDATE子句被忽略。MATCH 应避免 指定。

SQL 标准中的MATCH子句控制NULL在与引用表中的主键进行比较时如何处理复合（多列）外键中的值。MySQL 实质上实现了由 定义的语义 MATCH SIMPLE，它允许外键全部或部分为NULL。在这种情况下，可以插入包含此类外键的（子表）行，即使它与引用的（父）表中的任何行都不匹配。（可以使用触发器实现其他语义。）

出于性能原因，MySQL 要求对引用的列进行索引。但是，MySQL 不强制要求声明引用的 UNIQUE列NOT NULL。

引用非键的FOREIGN KEY约束UNIQUE不是标准 SQL，而是 InnoDB扩展。NDB另一方面，存储引擎需要在任何引用为外键的列上有一个明确的唯一键（或主键） 。

对非唯一键或包含值的键的外键引用的处理对于 or等NULL​​操作没有明确定义 。建议您使用仅引用（包括 ）和键的外键。 UPDATEDELETE CASCADEUNIQUEPRIMARYNOT NULL

对于不支持外键的存储引擎（如MyISAM），MySQL Server 会解析并忽略外键规范。

MySQL 解析但忽略“内联 REFERENCES规范”（如 SQL 标准中所定义），其中引用被定义为列规范的一部分。MySQL REFERENCES仅在指定为单独FOREIGN KEY 规范的一部分时才接受子句。

定义一个列以使用一个 子句没有实际效果，只是作为一个备忘录或注释给你，你当前定义的列是为了引用另一个表中的列。使用此语法时务必要意识到： REFERENCES tbl_name(col_name)

您可以使用这样创建的列作为连接列，如下所示：

CREATE TABLE person (
    id SMALLINT UNSIGNED NOT NULL AUTO_INCREMENT,
    name CHAR(60) NOT NULL,
    PRIMARY KEY (id)
);

CREATE TABLE shirt (
    id SMALLINT UNSIGNED NOT NULL AUTO_INCREMENT,
    style ENUM('t-shirt', 'polo', 'dress') NOT NULL,
    color ENUM('red', 'blue', 'orange', 'white', 'black') NOT NULL,
    owner SMALLINT UNSIGNED NOT NULL REFERENCES person(id),
    PRIMARY KEY (id)
);

INSERT INTO person VALUES (NULL, 'Antonio Paz');

SELECT @last := LAST_INSERT_ID();

INSERT INTO shirt VALUES
(NULL, 'polo', 'blue', @last),
(NULL, 'dress', 'white', @last),
(NULL, 't-shirt', 'blue', @last);

INSERT INTO person VALUES (NULL, 'Lilliana Angelovska');

SELECT @last := LAST_INSERT_ID();

INSERT INTO shirt VALUES
(NULL, 'dress', 'orange', @last),
(NULL, 'polo', 'red', @last),
(NULL, 'dress', 'blue', @last),
(NULL, 't-shirt', 'white', @last);

SELECT * FROM person;
+----+---------------------+
| id | name                |
+----+---------------------+
|  1 | Antonio Paz         |
|  2 | Lilliana Angelovska |
+----+---------------------+

SELECT * FROM shirt;
+----+---------+--------+-------+
| id | style   | color  | owner |
+----+---------+--------+-------+
|  1 | polo    | blue   |     1 |
|  2 | dress   | white  |     1 |
|  3 | t-shirt | blue   |     1 |
|  4 | dress   | orange |     2 |
|  5 | polo    | red    |     2 |
|  6 | dress   | blue   |     2 |
|  7 | t-shirt | white  |     2 |
+----+---------+--------+-------+


SELECT s.* FROM person p INNER JOIN shirt s
   ON s.owner = p.id
 WHERE p.name LIKE 'Lilliana%'
   AND s.color <> 'white';

+----+-------+--------+-------+
| id | style | color  | owner |
+----+-------+--------+-------+
|  4 | dress | orange |     2 |
|  5 | polo  | red    |     2 |
|  6 | dress | blue   |     2 |
+----+-------+--------+-------+

以这种方式使用时，该 REFERENCES子句不会显示在SHOW CREATE TABLEor 的输出中DESCRIBE：

SHOW CREATE TABLE shirt\G
*************************** 1. row ***************************
Table: shirt
Create Table: CREATE TABLE `shirt` (
`id` smallint(5) unsigned NOT NULL auto_increment,
`style` enum('t-shirt','polo','dress') NOT NULL,
`color` enum('red','blue','orange','white','black') NOT NULL,
`owner` smallint(5) unsigned NOT NULL,
PRIMARY KEY  (`id`)
) ENGINE=MyISAM DEFAULT CHARSET=latin1